随着国家倡导全民健身运动的开始，以及不同人群的需要，当前出现了纯健身性的太极拳、健身与击技相结合的太极拳、以及健身与时尚相结合的太极拳等等，每一种形式的太极拳都能让人们达到健身的目的。但很多人认为健身就是养生，这完全把健身和养生这两个概念给混淆了。
太极拳健身是习练者通过太极拳的刚柔相济、快慢相间、形意结合、顺逆缠丝等这些锻炼形式，来增强身体的机能，提高身体细胞的活跃度，增强身体的柔韧性及耐力、提高协调控制身体各部分的能力，而达到预防疾病、祛病强身的目的。
在练习太极拳的过程中，习练者在健身的基础上结合导引、吐纳之术使得自己心静体松，以意领气、以气催身，使内气通达稍节或丹田，达到“妙手一运一太极，太极一运化乌有”的出神入化之境，练拳者用这种方法颐养生命，增强体质，预防疾病，从而达到延年益寿。
