练太极拳有实践经验的人都知道，拳分三圈：内圈、中圈、外圈。设定圈的目的就是限定人的动作范围，因为实践经验证明，人的有关部位不能超出某个范围，否则就要自身不稳，失去中心，处于被动地位。
所谓三圈都是以自身的中轴为圈心的同心圆。
内圈：自己的肩宽为直径的圈就是内圈；
中圈：膝到哪儿，哪儿就是中圈；
外圈：脚到哪儿，哪儿就是外圈。
以上三圈的划分，是不以肘、手为准，而是以膝、足为准，且含着一个意思是，中、外圈的大小是变化的。拳友们注意了不能出圈的规律，但还是出圈，原因就在于中、外圈没有以下盘为准，而且以为自身的中、外圈的大小是不变的。
如：走架的时候，架子较低，膝足距离圈心远，中、外圈就大，这时候只要直身居中，肘就不容易出中圈，手也不容易出外圈；但是到了推手的时候，站得高，圈小，如果还按走低架的习惯，手、肘就很容易出圈；只有等出于推手的需要而上步，步子大了，中、外圈扩大，手、肘才能随之扩大动作范围。
许多书里的图，都是以手臂平伸时的肘、手位置为准，这样划分使习者容易认为圈子的大小是固定不变的，步子小的时候，肘、手出了圈还没意识到是出了问题。如果简单地划分，只说肘膝为中圈，手脚为外圈，全靠习者自家分析总结摸索，免不了容易出错。很多人还真没注意，处于被动地位了还不知道怎么回事。
手出了圈，失去了中心，影响了稳定的结构，被人牵引时，如不借机上步（变出圈为不出）出招，对方可捋可挒可采可拿，一大堆技术可以用。自己就只有处于被动局面，挨摔。“手不够，脚来凑”，好话。“脚不够，手来凑”，就是找挨摔。
理论上的东西，要与实践经验相结合。如，书上说：“俯肩一靠破铜墙”，就容易让人误解。文中用了“俯”字，有人就忘了身不能前附后仰的要求，成了附身肩靠，出了内圈，而且坏了身法。有人俯身使靠，让人顺势一个抹脖摔了个马趴。
使靠须直身，够不着就上步，肩只可随手臂的螺旋缠绕原地向前旋而不要向前探，保持含胸，身子微沉，重心始终保持在两脚的中间。也就是一个中心，两个基本点。成三点维护稳定架势。夹角一定保持90度。为什么？因为，人与地面成90度夹角，所以，人站得稳。如果有虚实之分，则夹角的角度跟着变化。实的部位则度数大一点，根据虚实的变化情况而定。这就是运动力学的基础。这么着，靠着人则人出，靠不着平衡不失，不但不会被人所乘机，还能接着使技术。这都是不出圈的好处。
试想，如果我们严格按照正确的三圈规律演练，在走架或者推手的时候不出圈，对手的机会就少得多，对手不按这条规律出牌，我们的机会就多。“不给对手机会就是真功夫也。”
